19世纪的空想社会主义者罗伯特·欧文在英国纽克兰纳开展了生产劳动与教育结合的实验。马克思充分肯定了欧文的实验，在此基础上提出了教育与生产劳动相结合这一全面发展思想，他在《资本论》中指出:“未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法”，作为改造社会的最有力的手段之一，视为共产主义教育的萌芽，这个理论创造为解决工人阶级的片面发展、进而为整个人类的全面发展提供了理论基础。
书中有比较极端和感性的一面。比如, 在论证工人的状态时说“如果他有四个孩子，那么两个必定要饿死”。工人=机器、牲畜，马克思的“人”是有血有肉、立体丰富、可持续、和谐的、非异化崇高感的概念的人。工人对自己的劳动的产品的关系就是对一个异己的对象的关系。工人在劳动中耗费的力量越多,他亲手创造出来反对自身的、异己的对象世界的力量就越强大,他自身、他的内部世界就越贫乏,归他所有的东西就越少。……人奉献给上帝的越多,他留给自身的就越少。
但也充满洞见。如对劳动异化特征的描绘：
- 一是工人 vs 劳动成果。劳动产品不属于劳动者。
- 二是工人 vs 生产活动。劳动本来是人的最基本的实践活动，是人类生命活动的表现。
劳动是一种需要。然而在资本主义制度下，劳动对工人来说具有外在的强制的性质。工人在劳动中不是肯定自己，而是否定自己；不是感到愉悦，而是感到不幸；不是自由地发挥自己的体力和智力，而是忍受肉体的摧残和精神的折磨。
- 三是人同自己的类本质相异化。劳动仅仅为了维持劳动者肉体生存需要。
动物只为自己生产，而我们能生产整个世界、艺术世界、科学和文化世界。当我们被劳动异化的时候，人类的这一独特特征就消失了。
- 四是人同人相异化。人与人产生阶级关系，进一步产生对抗和斗争。劳动被买卖，与他人关系疏远。
<异化的劳动和私有财产>中关于“生活本省&生活的手段““自己的本质&维持自己生存的手段"“自主活动&手段”“类生活&肉体生存的手段“的说法很有智慧。劳动是目的不是手段。
马克思对自由的理解。当人作的劳动被机器所取代，物质丰裕，劳动不再是强加的，异化的，劳动真正作为目的，人才获得自由，自由全面发展的人。AI时代这个理想或许提早实现。在这点上，西方马克思主义和自由主义是共通的。26岁的卡尔马克思肯定不是苏联人想象出来的马克思，也未必是马克思主义者。
<私有财产和共产主义>对愿景的描绘。共产主义是对私有财产即人的自我异化的积极扬弃，是人的本质的回归。共产主义 = 人道主义 = 自然主义，是人和自然界之间、人和人之间矛盾的真正解决。社会是人同自然界的完成本质的统一，是自然界的真正复活，是人的实现了的自然主义和自然界的实现了的人道主义。人以一种全面的方式，就是说，作为一个完整的人，占有自己的全面的本质。– 这种乌托邦式的蓝图，实在是很有煽动性和诱惑性，大概能理解先贤何以能为此撒血。
马克思对亚当斯密等经济学家提出批评，“我们不要像国民经济学家那样，当他想说什么的时候，总是置身于一种虚构的原始状态。这样的原始状态什么问题也说明不了。….神学家也是这样用原罪来说明恶的起源，就是说，他把他应当加以说明的东西假定为一种具有历史形式的事实。”
马克思认为经济学家喜欢用模型来推演，马克思反对这种简化，提出应该用当前事实来分析经济问题。这点值得讨论。经济是复杂的，变量极多，经济学家用模型来分析，从原始状态推及现实状态更能够揭示本质。这是很有必要的，而这是马克思所反对的。现实或者科学并不都是理想的，甚至会以血淋淋的面目出现。马克思的路子，打个比方，这盘菜不合我胃口，一定是因为做菜的是坏厨师。煽动性有余而理性不足。再进一步想，马克思借鉴又反对的黑格尔的辩证法，不也是“虚构的”吗？