电影发生90年代，台湾股市几个月从2000点冲到12000点，几个月又掉回2000点。
电影没有绝对对错的价值判断，人性是复杂的。
失去妈妈的廖界有两个榜样，爸爸廖泰来和绰号老狐狸的谢老板。廖泰来是一个富有同情心的好人，在一家饭馆做服务员，所有人都喜欢他。出生贫寒的谢老板是真老板，不择手段，凶残功利。廖泰来只是谢老板众多租户中的一个，谢老板和廖泰来不是同一个阶层的人，没有交集。因为廖父子想买谢老板的房子，，产生了碰撞。
随着90年股市暴涨，房价也跟着快速上涨，廖泰来手上那点钱不再能买得起原来看上的房子。一个偶然机会，廖界认识了老狐狸，老狐狸把自己的成功哲学灌输给廖界。爸爸 vs 老狐狸，两种截然不同的人生，两种截然不同的生活哲学和方法论。一边与人为善、踏踏实实做人，一边是与强者为伍，利用不平等获得成功。
廖界坐在老狐狸的跑车中，缓慢的经过曾经霸凌他的几个同学是，从同学打着惊叹号的仰望的眼神中，廖界感受睥睨苍生的不平等力量。廖界有些迷茫，向左还是右？老狐狸认为，廖界就是自己小时候。
但终究不是，廖界学到了老狐狸的手段，但人性的善良的底色在廖界这一直不曾丢失。最后，长大后的廖界成为成功的建筑师，当同事问起，他何以设计这么一个奇怪的别墅，猜想是为了避免破坏周边环境和遮挡边上小学的视线，他否认，但我们知道答案。
老狐狸当时没有什么选择，他把廖泰来和母亲这类富含同情的人视为失败者，生活的苦难让他必须打造坚硬的心理躯壳对抗柔弱。老狐狸是个复杂的人，他一直要排除的柔弱的母亲的影响，但他又如何能逃脱母亲的烙印呢。如对廖界父子的好感，对秘书的态度。