“宣传”这个词似乎隐含着使用虚假或者言不由衷语言来操纵或引导，当然，这种情况存在。但非本书重点警惕的，更需警惕的是千真万确的内容中包含某种未言之意。如：“我们当中有穆斯林”讲了一个事实，未言之意可能是令人颤栗的种族主义。作者认为，称之为“宣传”的内容是有问题的意识形态，而不仅仅是某些封闭团体的虚假和言不由衷的言语。
书中反复强调的，藏在事实之下的涵义才值得警惕。一个词一句话常常包含了某种言外之意，这种言外之意可能与共同的文化有关，也可能与某个热点或事件有关，所谓的非核心语意。比如，“这条狗吠了一夜”/“这条野狗吠了一夜”，后者包含了非核心语意是，对这条狗的不满；又如“犹太佬”，核心语意是犹太人，非核心语意是对非我族类的排斥和贬低，同样如“北方佬”，“黑鬼”等。
词汇承载的文化内涵和情景语境越多，可能包含的非核心语意也越丰富，要剥离这种非核心语意是不可能的，因文化属性，也因宣传需要。宣传总以堂而皇之的面目出现，实际上却是包藏祸心的惑众妖言。一种解决之道既理想语言（ideal language），可问题是这语言是死的，没有生命力。语言有历史性，剥离非核心语意，也就意味者我们只能沉默。维特根斯坦“凡是不可说的，我们就应该保持沉默”，这样的箴言在现实中只能是一个指引。
有种观念源远流长，古希腊亚里士多德或柏拉图所坚持的，现在仍然活跃在主流意识形态中。这种观念认为：人才能不同，按才能各就其位效率最高，最有利社会。这种物尽其用、人尽其才的观念似乎很自然，行动上应该去分类，去尽量早分化，让人各就其位，提倡教育就是“改变马具，驯服小马”。这种观点的问题在于，没有人真的知道某人真正擅长和潜力。危险在于血统论&出身论被合理化，等级被被制度化。既得利益者用以维持所得的手段，劳动者利益被压榨。柏拉图所谓黄金、白银、青铜理念非常典型。
如此，问题根本在于，我们不可能做到“让语言归于它的核心含义，不做衍生和影射”。亨廷顿在观察60-70年代的美国，已意识到真正的民主并不存在，对西式民主缺乏信心，他提出的方案是用专业知识、资历、经验、特殊才能等来建立某种权威，以权威性来取代民主，保证国家不偏航。亨廷顿的理论，很大程度上这就是柏拉图的哲学王理念和金银铜铁论的翻版，必定要么专业败坏，要么国家堕落。
宣传是民主之敌，但看起来似乎没有根治良方。杜威的建议是值得参考的，保持民主的信念，“治疗民主之病的良方是更多一点民主”，心怀这样的信念，检验语言，唯有“宣传”并非我之本意，向好方有可能。另外，有一点似乎是常识，但也格外重要：民主不保证效率最优，自由和平等是优先项，用效率作为尺度来考量民主是歧途。