作者：休·麦凯（HughMackay）
用西班牙哲学家奥特加·伊·加塞特（José Ortega y Gasset）的话说，“人类并没有本质（nature），人类仅拥有历史”。正如这句话所言，存在主义者认为，我们的存在，也就是发生在我们身上的事、我们所做的事，便是“我们是谁”的总和。对于存在主义者来说，所有内在的、心理层面的东西都是无意义的。
他们与唯心主义者及本质主义者形成了鲜明的对比，后者可追溯到古希腊哲学家柏拉图，他将人类本质的确存在的思想注入了整个西方思想当中。这是一种我们都可以为之奋斗的人道主义理想，一种除去我们的行为之外，还存在的内在、真实的自我。
相比之下，对我们喜欢和认同的人表现出善意和尊敬就没有那么崇高，也没有什么值得称道：“爱”最大的挑战是对陌生人的共情和慈悲，这种没有附加条件的爱是最高层次的人性。
“生命终结之际，只有三件事情是有意义的：你爱得有多深，你活得有多平静，你放下不属于你的东西时有多豁然。
“雄心壮志或单纯的责任感不会产生任何真正有价值的东西，只有对于人类和对于客观事物的热爱与献身精神，才能产生真正有价值的东西。” ——爱因斯坦
我们很难不同意柏拉图的观点，只想得到权力的人最没有资格得到权力。
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